Voladores de Papantla, el ritual mÃ­stico de la fertilidad de la tierra

Monday 27 de July de 2026

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Voladores de Papantla, el ritual mÃstico de la fertilidad de la tierra.

Nombrado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2009, el ritual tiene su mÃ¡xima festividad en la Cumbre TajÃn, celebraciÃ³n de la cultura de los indÃgenas totonaca

Sábado 23 de Marzo de 2019

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.- Una de las danzas mÃ¡s fascinantes de MÃ©xico sucede en los cielos, alrededor de un enorme tronco al que suben cuatro jÃ³venes intrÃ©pidos para descender dando vueltas sujetados de los pies con una cuerda mientras un quinto, desde lo alto, toca la flauta para acompaÃ±ar este ritual mÃstico.

En el rito de los Voladores de Papantla, el cuarteto desciende desde casi 30 metros de altura para representar a los cuatro puntos cardinales y pedir por la fertilidad de la tierra, en un acto que tambiÃ©n simboliza una lucha por preservar esta tradiciÃ³n milenaria.

Un grupo de voladores de la regiÃ³n del Totonacapan, entre los estados de Veracruz y Puebla (este), ha modernizado la tradiciÃ³n con el establecimiento de una escuela y la obtenciÃ³n de protecciÃ³n legal y laboral para los voladores.

"A la escuela de voladores, los jÃ³venes vienen a revalorar el ritual, como algo que es para la vida, para la integraciÃ³n espiritual, mental y emocional", explicÃ³ a la AFP Francisco HernÃ¡ndez, uno de los maestros voladores del centro educativo ubicado en el Parque Takilhsukut, en el pueblo de Papantla.

Historiadores creen que este ritual se originÃ³ con las etnias nahuas, otomÃes y huastecas en el centro de MÃ©xico y luego se extendiÃ³ a la mayor parte de MesoamÃ©rica.

"La danza es una ofrenda que los habitantes del Totonacapan organizaron para terminar con la enorme sequÃa. Esa tarea fue encomendada a cinco jÃ³venes castos, quienes cortaron y subieron al Ã¡rbol mÃ¡s alto, y se lanzaron como pÃ¡jaros", contÃ³ Cruz RamÃrez, abuelo volador de 58 aÃ±os.
RememorÃ³ que los primeros hombres-pÃ¡jaro vestÃan plumas de guacamayas, Ã¡guilas y cuervos. Hoy se visten con manta blanca y un gorro cÃ³nico que alude al quetzal, con listones que representan el arcoÃris y flores tejidas que simbolizan la fertilidad.

Nombrado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2009, el ritual tiene su mÃ¡xima festividad en la Cumbre TajÃn, celebraciÃ³n de la cultura de los indÃgenas totonaca cuya 20a ediciÃ³n se realiza esta semana hasta el domingo en Papantla. Gracias a la escuela, se perpetÃºa esta tradiciÃ³n que expertos creen data de 600 a. C.

"La idea de crear una escuela de voladores surge hace 15 aÃ±os pensando en a quiÃ©n dejarle esa herencia y buscando que la ceremonia no se pierda", dijo RamÃrez, tambiÃ©n coordinador de la escuela.

Uno de los mayores cambios para los voladores son laborales pues han ganado derechos, como un seguro de riesgo que los cubre dentro de MÃ©xico y en giras internacionales.

"Hace 10 aÃ±os, no tenÃamos ni seguro de vida, ni seguro de riesgo, no tenÃamos absolutamente nada", contÃ³ RamÃrez.
El maestro volador dijo que fue en 2009 cuando se firmÃ³ un convenio para la protecciÃ³n del legado, incluido el seguro.

Al tratarse de una ofrenda milenaria, los voladores del Centro de las Artes IndÃgenas, en el Parque Takilhsukut, no cobran por realizar la danza, a diferencia de aquellos que se establecen en otros centros turÃsticos para intentar ganarse la vida con el espectÃ¡culo.

En lugares como la Riviera Maya (sureste) o el Museo de AntropologÃa de Ciudad de MÃ©xico, Voladores de Papantla viven de las propinas de los visitantes que observan el descenso en 13 vueltas, como dicta la tradiciÃ³n prehispÃ¡nica.

SegÃºn la leyenda, al multiplicar las 13 vueltas por cuatro, resultan 52 giros, que es el nÃºmero de aÃ±os del Xiuhmolpilli, un calendario de 365 dÃas usado por los mexicas y otros pueblos nahuas en el centro de MÃ©xico.

Eugenio San MartÃn, de 14 aÃ±os, heredÃ³ la tradiciÃ³n de volador de su padre y abuelos, quienes lo inspiraron a estudiar para Caporal, el danzante que mantiene el equilibrio en un pie encima del tronco y toca la flauta de carrizo mientras sus compaÃ±eros vuelan.

"EmpecÃ© a los siete aÃ±os porque me gustaba", contÃ³ tÃmido el adolescente. "La primera vez que me subÃ tenÃa mucho miedo, asÃ que me acompaÃ±Ã³ un maestro atrÃ¡s para cuidarme".

El centro ceremonial recibe anualmente hasta 100 niÃ±os de entre ocho y 10 aÃ±os que buscan conocer todo sobre el mÃ¡ximo ritual de la cultura totonaca. Pero solo unos 20 tendrÃ¡n las habilidades para sortear las pruebas y convertirse en voladores profesionales.

"No todos tienen el don", seÃ±alÃ³ HernÃ¡ndez, de 51 aÃ±os. "Cuando el niÃ±o tiene ese poder se ve en su mirada, hace lo que el maestro hace (...) Decide en quÃ© momento se sube al tronco, pero una vez llegando hasta arriba tienen que volar".

SegÃºn los maestros voladores, no hay un tiempo establecido para el aprendizaje, pero lo mÃnimo son 10 aÃ±os.
"Nunca se termina de aprender. IrÃ³nicamente lo mÃ¡s fÃ¡cil es el vuelo. Pero no se trata de eso, sino de aprender el simbolismo de nuestra tradiciÃ³n", dijo HernÃ¡ndez.