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| NASA descubre un enorme nuevo cráter en la Luna; es más grande que el Coliseo Romano. | ||||||
| Científicos de la NASA aseguran que el nuevo cráter de impacto de la Luna es el más colosal recientemente registrado en todo el sistema solar | ||||||
| Mircoles 16 de Septiembre de 2026 | ||||||
| Por: El Heraldo de México | ||||||
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El agujero mide unos 222 metros de ancho y tiene hasta 43 metros de profundidad, por lo que fue definido como el mayor cráter de impacto conocido del sistema solar, excavado en tiempos recientes. De acuerdo con la información de The Associated Press, se estima que un evento de tal magnitud sólo ocurre una vez cada 132 años, lo que lo convierte en una mina de información, mientras la NASA se prepara para construir una base para astronautas en la Luna. “Este evento constituye una observación estadísticamente rara, en la práctica, de una vez en la vida”, escribieron los científicos en uno de los dos estudios sobre el tema que se publicaron el miércoles en la revista Science Advances. ¿Cómo identificaron el nuevo cráter? El Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO, por sus siglas en inglés) de la NASA detectó en mayo de 2024 un nuevo cráter en la cara visible de la Luna, poco después de que se formara por el impacto de un fragmento procedente de un asteroide o cometa. El impacto lunar no fue registrado en tiempo real por los telescopios ubicados en la Tierra ni por los instrumentos que operan en el espacio. Las primeras imágenes de gran angular captadas por el LRO permanecieron entre la gran cantidad de datos recopilados por la misión hasta que fueron identificadas en agosto de 2025. Posteriormente, la nave espacial obtuvo imágenes más detalladas del cráter durante el año pasado, mientras que la confirmación del hallazgo llegó a comienzos de este año. Este cráter triplica el tamaño del que tenía el récord del más grande El cráter, nombrado en honor del fallecido exdirector del Instituto Lunar y Planetario de Houston, Thomas McGetchin, es tres veces más grande que el anterior poseedor del récord, hallado por el ORL hace una década. La Luna, alberga algunos de lo mayores cráteres de impacto del sistema solar, incluido uno que se extiende por más de 2 mil 400 kilómetros. Según los investigadores, este impacto más reciente removió la superficie lunar a lo largo de más de 100 kilómetros. De acuerdo con el científico en jefe de las cámaras del ORL, Mark Robinson, que trabaja en Intuitive Machines, el polvo y el suelo rocoso fueron expulsados con un ángulo mayor de lo esperado. Otro estudio realizado identificó una "mancha fría" de 7 kilómetros de ancho alrededor del nuevo cráter, que corresponde a un aflojamiento de la capa superior del suelo lunar. “Ahora estamos pensando en los impactos como una forma de remover los sedimentos y poner arriba cosas que normalmente están debajo de la superficie”, dijo Paige en un comunicado. Los numerosos cráteres descubiertos por el LRO desde su lanzamiento en 2009 sugieren que la capa superior del suelo lunar es removida y reemplazada por material expulsado cada 80 mil años, un proceso que ocurriría con mayor frecuencia de lo que se pensaba, de acuerdo con Robinson. Esta dinámica también pone en duda la idea de que las huellas dejadas por los astronautas de las misiones Apolo permanecerán intactas para siempre. “Definitivamente habrán desaparecido hace mucho para entonces”, señaló Robinson en un correo electrónico. El siguiente paso será calcular el riesgo de que el material expulsado tras futuros impactos alcance la base lunar que la NASA planea construir, agregó el investigador. Esta información podría ayudar a los ingenieros a reforzar las estructuras para reducir la posibilidad de que sufran daños. |
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