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| Historia de 890 millones de años: hallan al animal tal vez más antiguo. | ||||||
| CientÃficos revelan que unos fósiles de esponjas marinas que vivÃan hace 890 millones de años, podrÃan ser los restos de la forma de vida animal más antigua conocida en la Tierra | ||||||
| Miércoles 28 de Julio de 2021 | ||||||
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Este descubrimiento pone en duda la teorÃa, asentada desde hace décadas, de que los animales aparecieron en la Tierra tan solo después de que la atmósfera y los océanos recibieran una importante inyección de oxÃgeno. Las esponjas son animales simples cuyo origen se pierde en la noche de los tiempos. El análisis genético de las esponjas modernas indica que su aparición probable se produjo de mil millones a 500 millones de años atrás. Pero hasta ahora no se habÃan detectado fósiles de esponjas de ese periodo, conocido como Neoproterozoico. El más viejo Elizabeth Turner, profesora de la universidad canadiense Laurentienne, buscó esos fósiles en capas geológicas de arrecifes que datan de 890 millones de años atrás, arrecifes "fabricados" por bacterias que fueron depositando carbonato de calcio. Las estructuras microscópicas de calcita revelan el esqueleto proteico de una esponja antigua. La investigadora identificó minúsculas estructuras tubulares que contienen cristales de calcita contemporáneos de los arrecifes, que se parecen mucho al esqueleto presente en las esponjas modernas. Si este descubrimiento, publicado en la revista Nature, se confirma, la edad de esos fósiles superarÃa en unos 350 millones de años la de los restos animales más viejos conocidos hasta la fecha. Los animales más primitivos que aparecieron en un proceso de evolución eran probablemente las esponjas. Lo que no es sorprendente puesto que las esponjas son los animales más simples en el árbol de la vida animal", explicó. Si se confirma que los fósiles que halló la cientÃfica, de apenas un centÃmetro de longitud, eran esponjas, esos primeros rastros de vida duraron unos 90 millones de años, hasta que la Tierra acumuló un nivel de oxÃgeno suficiente para la aparición de la vida animal más compleja, en el Neoproterozoico. Si mi interpretación es justa, los primeros animales (...) toleraban niveles de oxÃgeno relativamente más bajos respecto a las condiciones actuales", explicó. |
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