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| ...Y el covid-19 cumplió un año matando seres humanos. | ||||
| Casi dos millones de muertes después, la pandemia está fuera de control en todo el mundo y ha causado decenas de millones de enfermos | ||||
| Domingo 10 de Enero de 2021 | ||||
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Este fin de semana se cumplió un año desde la primera muerte de coronavirus confirmada en China, la de un hombre de 61 años que solÃa acudir al ahora tristemente famoso mercado de pescado de Wuhan. Casi dos millones de muertes después, la pandemia está fuera de control en todo el mundo y ha causado decenas de millones de enfermos, el descalabro de la economÃa mundial y dado lugar a multitud de disputas y reproches entre paÃses. China, que ha controlado en gran medida la pandemia en su territorio, sigue poniendo trabas a los intentos independientes de averiguar los orÃgenes del virus y de dar respuesta a la cuestión central de cómo se transmitió de los animales a los humanos. Quedan pocas dudas de que el virus que puso al mundo de rodillas por la pandemia que provocó, surgió en diciembre de 2019 en un mercado de pescado de la ciudad de Wuhan, en el centro de China, donde se vendÃan animales salvajes para su consumo, y se cree que el patógeno apareció en una especie de murciélago no identificada. Pero las pesquisas terminan ahÃ, pues tropiezan una y otra vez en un batiburrillo de pistas que sugieren que el virus podrÃa haberse originado previamente, fuera de Wuhan, o de teorÃas de la conspiración --alentadas por el presidente estadounidense, Donald Trump-- que apuntan que el coronavirus habrÃa sido creado en un laboratorio de Wuhan. Establecer el origen es vital para poder atajar futuros brotes rápidamente, indican los virólogos. Esa pista podrÃa marcar la pauta a la hora de tomar decisiones polÃticas sobre si hay que sacrificar poblaciones de animales, poner en cuarentena a las personas afectadas o limitar la caza de animales salvajes o los contactos entre humanos y animales. "Si podemos identificar porqué [los virus] siguen emergiendo, podremos reducir las causas subyacentes" que los provocan, afirmó Peter Daszak, presidente de EcoHealth Alliance, una oenegé centrada en la prevención de enfermedades infecciosas. - Dudas sobre el mercado - China fue elogiada por haber informado con prontitud sobre el virus y por divulgar su secuencia genética, en comparación con su comportamiento durante el brote de SARS de 2002-2003, que ocultó al principio. Pero no en todo ha sido tan transparente. Las autoridades de Wuhan intentaron tapar el brote en un primer momento y después malgastó unas semanas preciosas negando la transmisión entre humanos. Desde el principio, las autoridades chinas declararon de forma tajante que el brote empezó en el mercado mayorista de mariscos Huanan de Wuhan. Pero los datos de China de enero de 2020 muestran que varios de los primeros casos no guardaban relación con el mercado, lo que sugerirÃa que el origen del virus podrÃa estar en otro lado. La versión de China dio un giro en marzo, cuando un responsable para el control de enfermedades de ese paÃs, Gao Fu, dijo que el mercado no era la fuente, sino una "vÃctima", un lugar en el que el patógeno simplemente se habÃa amplificado. Desde entonces, China no ha conseguido atar ningún cabo suelto, facilitando con cuentagotas la información sobre las muestras animales o ambientales recabadas en el mercado, que podrÃan ser de gran ayuda para los investigadores, según los expertos. Además, ha mantenido alejados a los especialistas extranjeros durante mucho tiempo. Ahora, una misión de la Organización Mundial de la Salud (OMS) está en el limbo, después de que China les negara la entrada. El sábado, un responsable de Salud de China afirmó que el paÃs estaba "preparado" para que el equipo de la OMS, formado por diez expertos, visitara Wuhan. - Ni rastro - Qué se les permitirá ver a los cientÃficos una vez allà o qué esperan encontrar un año después también es una incógnita. Los expertos afirman que las autoridades podrÃan haber destruido o limpiado pruebas cruciales, en una respuesta inicial movida por el pánico. "Cada brote sigue un camino. Es algo caótico y disfuncional", dijo Daszak. "No hicieron un gran trabajo en la investigación animal al principio", añadió. "En algunas cosas eran bastante abiertos, pero en otras eran bastante menos abiertos", señaló. Las razones que llevaron a China a actuar con tal secretismo no están claras, pero el Partido Comunista --en el poder-- tiene un largo historial de eliminar información que pueda ser polÃticamente dañina. Denunciantes y periodistas ciudadanos que compartieron detalles por internet de lo que sucedió en las terrorÃficas primeras semanas del virus han sido amordazados o encarcelados. Puede que PekÃn quiera esconder olvidos o fallos en la regulación o la investigación para evitar bochornos a nivel interno o que salgan a la luz "retrasos" globales, apuntó Daniel Lucey, epidemiólogo de la Universidad de Georgetown. Quizá el mercado de Wuhan no sea el punto de salida, agregó Lucey. Según él, el virus ya se habÃa propagado rápidamente por Wuhan en diciembre de 2019, lo que indicarÃa que habrÃa estado circulando desde mucho antes. Eso es asà porque a un virus puede llevarle meses o incluso años desarrollar las mutaciones necesarias para convertirse en altamente contagioso entre humanos. La teorÃa de que se originó en el mercado "no es simplemente plausible, en absoluto", insistió Lucey. "Ocurrió de forma natural y fue muchos meses antes, quizás un año, quizás más de un año", agregó. Y por si las dudas no fueran suficientes, en diciembre China dijo que en Wuhan, al principio de la epidemia, podrÃan haberse dado hasta 10 veces más casos de covid-19 de los declarados en ese momento. En cualquier caso, el rastro se ha perdido, y las pistas que han ido apareciendo solo han servido para crear más confusión, como las que apuntan que el virus podrÃa haber existido en Europa y en Brasil antes del brote de Wuhan, que nunca fueron confirmadas pero que China ha aprovechado para desviar la atención y echar balones fuera. - Esperanza - Con todo, Daszak no pierde la esperanza de que pueda encontrarse el origen del virus, especialmente tras la derrota del presidente saliente de Estados Unidos, Donald Trump, en las elecciones de noviembre. Daszak culpa a Trump de haber torpedeado la cooperación con China politizando el virus, al que llamó "virus chino", y a su administración de promover la teorÃa conspiracionista de que China creó el coronavirus en un laboratorio, algo que los cientÃficos han rechazado. "Tengo confianza en que podremos averiguar de qué especie de murciélago vino y qué camino siguió", afirmó el presidente de EcoHealth Alliance. Pero otros no están tan seguros. Diana Bell, una experta en enfermedades de la fauna salvaje de la Universidad de East Anglia, que ha estudiado el SARS, el ébola y otros patógenos, dice que centrarse en una única especie como posible fuente es equivocado. Según ella, la principal amenaza ya ha quedado clara: el comercio de animales salvajes, que da lugar a una "combinación de combustibles" de tráfico de especies, algo que, como se sabe, es terreno fértil para los brotes de enfermedades. "De hecho, [qué especie sea] no importa. No necesitamos conocer la fuente, simplemente necesitamos dejar atrás esa maldita costumbre de mezclar animales en los mercados. Necesitamos detener el comercio de animales salvajes para el consumo humano", declaró, tajante. |
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