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| Emociona a astrónomos posible explosión de estrella gigante. | ||||
| Situada en la constelación de Orión, esta "super gigante roja", casi mil veces más grande que el sol, brilla con intensidad en el cielo de invierno, donde es visible gracias a su color rojo. | ||||
| Martes 14 de Enero de 2020 | ||||
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Situada en la constelación de Orión, esta "super gigante roja", casi mil veces más grande que el sol, brilla con intensidad en el cielo de invierno, donde es visible gracias a su color rojo. La estrella figuraba entre las 10 más brillantes de la galaxia, pero desde mediados de noviembre, "su luminosidad bajó de manera dramática, en un 70%", dijo a la AFP Pierre Kervalla, del Observatorio de ParÃs-PSL. Alertados por observadores aficionados, los astrónomos iniciaron en diciembre una vasta campaña de observación, movilizando los más grandes telescopios del planeta, entre ellos el telescopio Very large de Chile. "¡Es la agitación! Instalamos un grupo de investigación en el mundo para utilizar todos los instrumentos con capacidad para captar imágenes de la superficie de Betelgeuse", dice Eric Lagadec, del laboratorio Lagrange del observatorio de la Costa Azul. Centenares de astrónomos aficionados están contribuyendo y "pasan sus noches en sus jardines o lugares de observación favoritos" para aportar mediciones complementarias, señala el investigador del CNRS. Se avanzan varias hipótesis: podrÃa tratarse de una eyección de gas que produce polvo y esconde la luminosidad o ... de la muerte de Betelgeuse. Esta última posibilidad llevarÃa a una explosión en supernova. Aunque parece poco probable en el futuro próximo, esto hace soñar a los astrónomos: en la medida que el astro al final ya no tiene "combustible" (surgido de la fusión nuclear), su corazón se desplomarÃa sobre sà mismo y formarÃa una estrella de neutrones, objeto muy compacto que crea una onda de choque que disloca completamente la estrella, todo eso en sólo unas cuantas horas. "Un espectáculo inolvidable para la humanidad" Desde la Tierra se verÃa a simple vista un punto tan brillante como la luna en el cielo diurno o nocturno. A lo que se agregarÃa un bello espectáculo, "el de un eco de luz propagándose alrededor, como olas en el agua", precisa Pierre Kervalla. En unas semanas ese punto desaparecerÃa y formarÃa una nebulosa, visible en el cielo durante miles de años, como la del Cangrejo, residuo de la supernova surgida en 1054 (registrada por astrónomos chinos). "SerÃa un espectáculo inolvidable para la humanidad entera. Espero poder ver una supernova durante mi vida", dice Eric Lagadec. Pues ese fenómeno sólo ocurre pocas veces a través de los siglos en la VÃa Láctea, y la última supernova observada fue en 1604. La explosión de Betelgeuse es esperada, pues el astro, de sólo 10 millones de años, está sobre el final de su vida. Pero es difÃcil predecir cuándo morirá, pues no existe ningún signo previsor: "es más o menos como un sismo; la vÃspera de la explosión, la estrella estará igual", subraya Kervalla. Esto podrÃa ocurrir en las próximas semanas o dentro de 100 mil años. "No tenemos ningún medio para saberlo", reconoce Andrea Chivassia. Pase lo que pase, no hay peligro para nuestro planeta, pues Betelgeuse está a 600 años luz. "Si la vemos explotar aquÃ, eso significarÃa que la explosión ocurrió fÃsicamente hace 600 años", señala Pierre Kervalla. En el plano cientÃfico, el acontecimiento facilitarÃa a los astrónomos seguir en directo y por primera vez en la historia, las diferentes fases de la explosión, una preciosa oportunidad para medir la expansión del Universo. "Se comprenderÃa de esta manera lo que ocurrirá a la futura generación de estrellas", según Chivassia. |
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