CientÃ­ficos hallan fragmento de cometa dentro de un meteorito

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CientÃficos hallan fragmento de cometa dentro de un meteorito.

El hallazgo podrÃa ofrecer pistas sobre la formaciÃ³n, estructura y evoluciÃ³n del sistema solar.

Lunes 15 de Abril de 2019

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.- Investigadores han descubierto dentro de un meteorito primitivo una pequeÃ±a parte de los bloques de construcciÃ³n a partir de los cuales se formaron los cometas. El descubrimiento, realizado por un equipo dirigido por el Instituto Carnegie de Ciencia, en Washington, Estados Unidos, incluido un investigador que ahora trabaja en la Universidad Estatal de Arizona (ASU), se detalla este lunes en 'Nature Astronomy'.

El hallazgo podrÃa ofrecer pistas sobre la formaciÃ³n, estructura y evoluciÃ³n del sistema solar. "El meteorito se llama LaPaz Icefield 02342. El nombre proviene de donde se encontrÃ³ en el campo de hielo LaPaz de la AntÃ¡rtida", dice la cientÃfica investigadora Jemma Davidson, del Centro de Estudios de Meteoritos en la Escuela de ExploraciÃ³n de la Tierra y el Espacio de ASU.

Esta experta agrega que pertenece a una clase de meteoritos de condrita carbonÃ¡cea primitivos que han sufrido cambios mÃnimos desde que se formaron hace mÃ¡s de 4.500 millones de aÃ±os, probablemente mÃ¡s allÃ¡ de la Ã³rbita de JÃºpiter.

Los meteoritos fueron una vez parte de cuerpos mÃ¡s grandes, asteroides, que se rompieron debido a colisiones en el espacio y sobrevivieron al viaje a travÃ©s de la atmÃ³sfera terrestre. Su composiciÃ³n puede variar sustancialmente de un meteorito a otro, reflejando sus orÃgenes en diversos cuerpos progenitores que se formaron en distintas partes del sistema solar.

Tanto los asteroides como los cometas se formaron a partir del disco de gas y polvo que una vez rodearon al joven Sol, pero se agregaron a diferentes distancias, lo que afectÃ³ a su composiciÃ³n quÃmica. En comparaciÃ³n con los asteroides, los cometas contienen fracciones mÃ¡s grandes de hielo de agua y mucho mÃ¡s carbono, y generalmente se forman mÃ¡s lejos del Sol donde el ambiente es mÃ¡s frÃo.

Al estudiar la quÃmica y mineralogÃa de un meteorito, cientÃficos como el autor principal del artÃculo, Larry Nittler, de Carnegie, pueden descubrir detalles sobre su formaciÃ³n y la cantidad de calentamiento y otros procesos quÃmicos que experimentÃ³ durante los aÃ±os de formaciÃ³n del sistema solar.

Dentro del meteorito de LaPaz, el equipo de Nittler encontrÃ³ una porciÃ³n de material primitivo muy rico en carbono. Tiene algunas similitudes sorprendentes con partÃculas de polvo extraterrestres que se cree que se originaron en cometas que se formaron cerca de los bordes externos del sistema solar.

Aproximadamente de 3 a 3,5 millones de aÃ±os despuÃ©s de la formaciÃ³n del sistema solar, pero mientras la Tierra seguÃa creciendo, este diminuto objeto, de aproximadamente una dÃ©cima de milÃmetro de diÃ¡metro, fue capturado por el asteroide en crecimiento del cual se originÃ³ el meteorito. "Los meteoritos primitivos proporcionan una instantÃ¡nea de los primeros sistemas solares que podemos estudiar en el laboratorio --dice Davidson--. El meteorito de LaPaz es un buen ejemplo, ya que ha experimentado un mÃnimo de meteorizaciÃ³n terrestre".