Se mueven molÃ©culas de agua en el lado diurno de la Luna

Monday 27 de July de 2026

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Se mueven molÃ©culas de agua en el lado diurno de la Luna.

Un artÃculo publicado en Geophysical Research Letters describe cÃ³mo las mediciones del instrumento LAMP (Lyman Alpha Mapping Project) de la capa dispersa de molÃ©culas temporalmente adheridas a la superficie, ayudaron a caracterizar los cambios en la hidrataciÃ³n lunar en el transcurso de un dÃa.

Lunes 11 de Marzo de 2019

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.- La misiÃ³n LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) de la NASA ha revelado la existencia de molÃ©culas de agua moviÃ©ndose alrededor del lado diurno de la Luna.

Un artÃculo publicado en Geophysical Research Letters describe cÃ³mo las mediciones del instrumento LAMP (Lyman Alpha Mapping Project) de la capa dispersa de molÃ©culas temporalmente adheridas a la superficie, ayudaron a caracterizar los cambios en la hidrataciÃ³n lunar en el transcurso de un dÃa.

Hasta la Ãºltima dÃ©cada, mÃ¡s o menos, los cientÃficos pensaban que la Luna era Ã¡rida, y que el agua existÃa principalmente como bolsas de hielo en crÃ¡teres permanentemente sombreados cerca de los polos.

MÃ¡s recientemente, los cientÃficos han identificado el agua superficial en poblaciones dispersas de molÃ©culas unidas al suelo lunar o regolito. La cantidad y las ubicaciones varÃan segÃºn la hora del dÃa. Esta agua es mÃ¡s comÃºn en latitudes mÃ¡s altas y tiende a manifestarse cuando la superficie se calienta.

Las molÃ©culas de agua permanecen fuertemente unidas al regolito hasta que las temperaturas de la superficie alcanzan su punto mÃ¡ximo cerca del mediodÃa lunar. Luego, las molÃ©culas se desorientan tÃ©rmicamente y pueden rebotar a un lugar cercano lo suficientemente frÃo como para que la molÃ©cula se adhiera a la atmÃ³sfera o exosfera extremadamente tenue de la Luna, hasta que las temperaturas desciendan y las molÃ©culas regresen a la superficie.

Michael Poston de SwRI, ahora cientÃfico investigador del equipo LAMP, habÃa realizado previamente experimentos extensos con muestras de agua y lunares recolectadas por las misiones Apolo. Esta investigaciÃ³n revelÃ³ la cantidad de energÃa necesaria para eliminar las molÃ©culas de agua de los materiales lunares, lo que ayuda a los cientÃficos a comprender cÃ³mo el agua estÃ¡ ligada a los materiales de la superficie.

"La hidrataciÃ³n lunar es difÃcil de medir desde la Ã³rbita, debido a la forma compleja en que la luz se refleja en la superficie lunar", dijo Poston. "Investigaciones anteriores informaron cantidades de molÃ©culas de agua saltando que eran demasiado grandes para explicar con procesos fÃsicos conocidos. Estoy entusiasmado con estos Ãºltimos resultados porque la cantidad de agua interpretada aquÃ es consistente con lo que las mediciones de laboratorio indican que es posible".

Los cientÃficos han planteado la hipÃ³tesis de que los iones de hidrÃ³geno en el viento solar pueden ser la fuente de la mayor parte del agua de la superficie de la Luna. Teniendo esto en cuenta, cuando la Luna pasa por detrÃ¡s de la Tierra y estÃ¡ protegida del viento solar, la "espita de agua" deberÃa apagarse. Sin embargo, el agua observada por LAMP no disminuye cuando la Luna estÃ¡ protegida por la Tierra y la regiÃ³n influenciada por su campo magnÃ©tico, lo que sugiere que el agua se acumula con el tiempo, en lugar de "llover" directamente desde el viento solar.

"Estos resultados ayudan a comprender el ciclo lunar del agua y, en Ãºltima instancia, nos ayudarÃ¡n a aprender sobre la accesibilidad del agua que los humanos pueden usar en futuras misiones a la Luna", dijo Amanda Hendrix, cientÃfica principal del Instituto de Ciencia Planetaria y autora principal del estudio. "El agua lunar puede ser utilizada potencialmente por los seres humanos para producir combustible o para el blindaje de radiaciÃ³n o la gestiÃ³n tÃ©rmica; si no es necesario enviar estos materiales desde la Tierra, eso hace que estas futuras misiones sean mÃ¡s asequibles".